“他說讓我別用上，那我必定有用上的一天。”
陶眠已然將套路拿捏得死死的。
他清點包袱里的物件。
三隻燃魂青燈、十個紙紮童男童女。
五串銅板，每一串上面的銅板朝代均不相同，有新有舊，生鏽的程度也不一樣。
陶眠把其中一串拿在手中，觀察。
白掌柜講，這銅板有其來歷和特殊用途，是“買路錢”。
無論是生者前往黃泉，還是已故之人自黃泉離開，除了達到特定的條件，還不能忘了付這買路錢。否則前功盡棄，生者歸生界，死者還黃泉。
這幾樣是最值錢的，除了這些，還有點零碎的小物件，陶眠打算回山中再一一看過。
馬車顛顛，載着仙人和黑蛇，晃悠悠地回了桃花山。
與元鶴在迎花姑之夜匆匆見面，又匆匆離別。
陶眠不覺得惋惜，只是在想造化弄人。
他決心要與元鶴斬斷一切因緣際會，天公卻偏要叫他們重逢。
……
看來還是老老實實做個山裡蹲吧。
陶眠打算五年，不，十年內都不出去瞎逛。
他守得住一千年的寂寞，十年八年，算不得什麼。
“或許真實的我其實是個文靜自閉且憂鬱的美男子呢。”
陶眠喃喃自語，大蛇在旁邊把剛吞下去的蛤蟆嘔出來。
蛤蟆：……不吃就別含！
巴掌大的幽綠蛤蟆咕嘎一聲，蹦得高高的，從院落正門的門檻躍出。
大蛇也沒追，而是緩慢蠕動到院子里的海棠樹下，蹭來蹭去。
陶眠在一旁看得膽戰心驚，這條肥胖的蛇，如今蛇身都要比樹榦粗一圈。
它蹭兩下，柔弱的海棠樹就要抖三抖。
近來黑蛇常常食欲不振，本就懶散的性子愈發明顯。陶眠心想，這是要蛻皮了。
蛻皮是好事，一條蛇想長大，就要蛻皮。
陶眠還沒見過他養的這條巨大黑蛇蛻皮，不知是它在無人的角落悄悄蛻過，還是始終沒出現過這種衝動。
仙人欣喜又擔憂。欣喜在於，這條蛇沒白養，吃他那麼多好東西。
至於擔憂……它如今已經比樹榦都粗，再長大，他怕它把床睡塌了。
陶眠觀察大蛇幾日，果然，在某天清晨，蛇頭出現了一圈起皮的狀況。
外面乾枯失色的是蛻掉的老皮，而裡面黝黑髮亮的，是新皮。
蛻皮的過程中，人不能干預，只能等蛇自己努力。
陶眠每天看着那點露出來的干皮，強忍着整張揭下來的衝動。
他叫黑蛇離他遠點，免得傷到它。蛇還沒自覺，照舊蜷在他的腳邊或者手邊打瞌睡。
有一天午後，日頭西斜。陶眠曬足了陽光，準備收拾收拾東西回屋。
若是平常，黑蛇就算沒睡醒，也會迷瞪着掛在他肩膀或者手臂，跟他回去。
但今天不一樣，不論陶眠如何呼喚，大蛇都沒醒。
仙人大驚，以為蛇就這麼死了。
他默默哀傷半日，趕在天黑前，在後山挖好了坑，把蛇埋進去。
講究的就是一個高效。
甚至打好了碑——大黑蛇之墓。
言簡意賅。
做完這件事，陶眠就回去睡覺了。他睡到一半，猛然驚醒，頓覺把蛇這麼埋，略顯草率。
於是他連夜又把蛇挖了出來，帶回房，用掃床的小掃帚給它去去土。
大蛇一動不動，宛如烏木雕像。
——不如就把它當個雕像吧。
仙人自己瞧不出大蛇怎麼了，只是把它從土裡挖出來後，忽而又能探得它的一絲氣息。
活着就行，管怎麼活着呢。
他把大蛇穩穩噹噹地供在榻上，真當成了個辟邪的擺件。
別說，還真管用，他再也沒做過噩夢。
一日清晨，陶眠踩着一地熹微晨光，到山中采露。
灌了一小罐的晨露，他路過溪邊，側坐在一塊黑黢黢的怪石，手指伸入溪水，粼粼有光，潺潺而響。
他眯起眼睛，看水流從他指尖的縫隙穿行，日子便如同這水一般，一天天地過去。
轉眼便是五年。